Monsieur le Président,
Chers membres et invités,
Mesdames et Messieurs,

J'éprouve un réel plaisir, doublé d'une grande fierté, de pouvoir accueillir en Suisse l'assemblée 2023 de l'Association internationale des assureurs contre la grêle, plus communément appelée l'AIAG. Je le fais d'autant plus volontiers que je suis moi-même agriculteur et vigneron de formation, c'est-à-dire habitué à scruter le ciel et à prendre les mesures préventives qui s'imposent contre les caprices de la nature.

Je pensais me mettre moi-même à l'abri de ces phénomènes en devenant conseiller fédéral, mais force est d'admettre que la politique est un terrain où les tempêtes, les tourmentes et les averses de grêle sont tout aussi fréquentes qu'en plein champ.

En tenant vos assises à Genève, vous avez fait un excellent choix sous l'angle de l'ouverture au monde, qui est probablement la qualité première de cette belle ville internationale. Et puis vous avez également fait le choix de la prudence, puisque Genève est beaucoup moins exposée aux épisodes de grêle que la Suisse centrale, le sud du Tessin ou encore les contreforts du Jura. Je vous souhaite dès lors d'y trouver un climat doux et propice à vos échanges.

Ces échanges sont anciens, déjà, puisque les bases de ce qui allait devenir l'Association internationale des assureurs de la production agricole ont été jetées il y a déjà plus de septante ans.

La Suisse est partenaire des premières heures de cette aventure, étant jadis partie du principe que le partage d'informations et d'expériences ne pourrait être que profitable à la gestion du risque en agriculture. Bien avant notre ère, l'Ancien Testament évoquait déjà les dix plaies d'Egypte. On y signalait l'invasion de parasites en tous genres, la peste du bétail et, bien entendu aussi, la grêle s'abattant sur les récoltes et les arbres fruitiers. La grêle n'appartient pas à l'Histoire : elle appartient aux réalités du monde et fera malheureusement à ce titre toujours partie des vicissitudes de la vie agricole, peut-être encore davantage à la lumière des dérèglements climatiques que nous constatons.

En 2020, justement, l'Office fédéral de la protection de la population a publié la troisième édition de son analyse nationale des risques intitulée CaSUS, pour « Catastrophes et situations d'urgence en Suisse ». Il y était relevé que le changement climatique représentait toujours un rôle déterminant dans l'évolution des risques en Suisse, et que les trois principaux dangers naturels identifiés par les 140 experts consultés dans le cadre de cette étude étaient la canicule, les séismes et les tempêtes.

Pour la première fois, les avalanches et la grêle y firent leur apparition à la faveur d'un scénario d'intensité dite majeure. Leurs conséquences, telles qu'évaluées dans ce contexte, atteignaient une superficie possible de 50 à 200 km2 et entraînaient des pertes directes estimées à un peu plus d'un milliard de francs.

Sans pousser jusqu'à cette extrémité, nous savons d'expérience que la production agricole est soumise à une multitude de facteurs de risques. Chaque année, en effet, de violents orages sont annoncés. Certains sont restés dans les mémoires, comme celui du 15 juin 2019 dans la région de Genève, celui de Versoix en juillet 1998 qui avait coulé pas moins de neuf voiliers ou encore la tempête de grêle dévastatrice sur Lavaux en juillet 2005.

Dès lors qu'il ne nous est pas possible de contrer les phénomènes naturels, nous n'avons d'autre option que de nous y adapter. Dans la célèbre fable du Chêne et du Roseau, La Fontaine nous enseignait d'ailleurs que l'arbre avait fini par se briser sous l'effet de la tempête, tandis que la plante, elle, avait pu résister en ployant habilement au gré des vents.

Les assurances agricoles, dont vous êtes les spécialistes, s'inscrivent dans une même approche en permettant de partager les risques climatiques et économiques. Dans un environnement où les dangers demeurent partout présents, mais où les producteurs ont une marge de manœuvre financière de plus en plus serrée, l'assurance offre une solution efficace pour réduire l'exposition à ces risques tout en engageant des moyens mesurés.

Comme je l'ai souligné dans mon introduction, le changement climatique annonce des lendemains préoccupants pour les métiers de la terre et pour la production de denrées alimentaires. Face à cette inconnue et aux enjeux qu'elle sous-tend, la Confédération a développé ce qu'elle a désigné sous l'appellation « Stratégie Climat pour l'agriculture et l'alimentation 2050 ». Son objectif est de soutenir les mesures permettant aux secteurs agricole et agroalimentaire de s'adapter à ce changement et de réduire leurs propres émissions de gaz à effet de serre. A cette fin, la Confédération a impliqué l'ensemble des acteurs de la chaîne de production de valeur.

La Stratégie Climat a été élaborée conjointement par l'Office fédéral de l'agriculture, l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires et l'Office fédéral de l'environnement. Ensemble, ces entités ont posé les jalons d'un système alimentaire plus durable et d'une sécurité alimentaire globalement renforcée. Cette approche intersectorielle vise à indiquer à l'administration la voie à suivre et à montrer aux décideurs les champs d'action les plus pertinents afin de faire face à l'altération du climat.

Nous poursuivons ici trois objectifs principaux, qui devront être atteints d'ici 2050.

Premièrement, l'agriculture doit assurer une production adaptée au climat et aux conditions locales tout en ayant un taux d'autosuffisance d'au moins 50 %.

Deuxièmement, la population doit être en mesure de se nourrir de manière saine et équilibrée. La stratégie de la Confédération devrait ainsi permettre de réduire de deux tiers par rapport à 2020 l'empreinte individuelle des gaz à effet de serre d'origine alimentaire.

Troisièmement, les émissions de gaz à effet de serre issues de la production agricole nationale doivent être diminuées d'au moins 40 % par rapport à la situation qui prévalait en 1990.

Tous les acteurs de la chaîne de production de valeur sont donc convoqués autour de ces trois objectifs et invités à œuvrer conjointement en faveur d'une transition vers une durabilité accrue.

Cette stratégie prévoit encore d'intensifier la recherche portant sur la réforme du système alimentaire et de développer de manière cohérente les instruments politiques actuels pour que la production, la transformation, le commerce et la consommation tendent vers l'objectif « zéro émission » que le Conseil fédéral s'est fixé pour 2050.

Sans m'étendre davantage sur cette stratégie, qui est une entreprise ambitieuse et très fouillée, je veux néanmoins souligner l'influence déterminante qu'elle est vouée à avoir sur l'évolution de notre politique alimentaire.

Mesdames et Messieurs,

Assurer une production alimentaire concurrentielle, durable, rémunératrice et disponible en suffisance est un objectif capital pour la population. Les assurances agricoles concourent au même but, en offrant une meilleure protection face à toutes sortes d'aléas. En contribuant à fournir un soutien en cas de sinistre et à assurer une certaine stabilité financière, elles constituent un auxiliaire précieux pour le monde paysan et pour nous tous, au fond, en garantissant la sécurité alimentaire à long terme.

Je vous remercie de votre accueil ici à Genève, vous souhaite des échanges cordiaux et fructueux, et forme tous mes vœux pour un avenir agricole à l'abri du gros temps.

S’assurer aujourd’hui pour pouvoir produire demain